Laisse les gondoles à Venise
Une tradition qui dure depuis des siècles, des histoires de gondoliers, du romantisme et de la chanson, l'un des symboles les plus forts de Venise.
Si vous demandez à quelqu'un qui n'est jamais venu à Venise ce que cela lui évoque, vous avez toutes les chances qu'il vous parle des gondoles.
Et leur histoire est aussi belle que Venise, protecteurs des secrets des dames…
Mais les gondoliers ont toujours été également, en tout cas dans la tradition encore récente, de véritables guides sur Venise, connaissant l'histoire de ses palais , de ses ponts ...
Les gondoliers
Colériques et violents, rusés et gentils, parleurs infatigables et philosophes, mais qui sont donc les gondoliers ? Attachés à leurs gondoles et à leur lagune, personnes aimant bien vivre, travailleurs infatigables.
Goldoni disait que les gondoliers étaient les personnes qui aimaient le plus Venise, un amour si intense qu'ils étaient prêts à se battre si quelqu'un parlait mal de leur ville. Le calme de leurs gestes est proverbial, probablement du au fait que les gondoliers se déplacent lentement sur l'eau, ou bien à cause du sirocco qui souvent entrave les mouvements du gondoliers, se serait en effet une perte de temps de chercher à lutter.
Les gondoliers d'autrefois étaient au service de leur patron, ils bénéficiaient d'un salaire fixe, parfois ils étaient même logés, ils connaissaient tous les secrets de la maison et étaient très fidèles.
On attribuait aux gondoliers beaucoup de ruse, comme celle par exemple de faire avancer la gondole de manière très inclinée ou bien en simulant une instabilité générale, afin de faire croire au passager que s'il ne tombait pas à l'eau c'était grâce à eux, ils espéraient ainsi recevoir à la fin du voyage un bon pourboire
Venise a toujours été une ville riche. Le commerce, la clairvoyance de nos ancêtres, aucune guerre interne et aucune famine ont fait d'elle une ville enviée de tous. Le bien être évoluait, et avec lui l'envie de se montrer dans le luxe le plus effréné et dans le besoin du superflu ...
Le luxe de la gondole suit le luxe de la maison et des vêtements, le gouvernement est alors obligé de décréter que "sont interdits les fers de gondoles qui ne sont pas sains, les felzes de soie, les "tressi" dorés peints ou gravés". C'est une des premières mesures qui conduisit la gondole à prendre une forme plus simple, sans ces couleurs voyantes, mais entièrement peinte en noire comme nous la voyons aujourd'hui. Les peines qui étaient données aux transgresseurs étaient très sévères : elles allaient de 5 ans de prison dans une cellule obscure jusqu'à la condamnation aux galères pendant un an et demi, en passant par une amende de 200 ducats.
Les lois ne touchaient pas seulement les gondoles mais aussi le faste des gondoliers.
Les gondoliers de "casada" (c'est à dire de maison), ceux au service de leurs nobles patrons, portaient des habits de soie rouge avec des broderies en or et en argent, avec un chapeau de velours noir, ou bien des vestes en soie, des chaussures blanches, des pantalons courts et une longues écharpe rouge.
Avec le temps et les arrêtés lancés par les Provveditori (les inspecteurs) sur les pompes, même les gondoliers s'adaptèrent en s'habillant toutefois avec des vestes à fleurs, des chemises colorées et des bas rayés.
Mais comment retrouve-t-on les gondoliers d'aujourd'hui ?
Ils ont l'habitude de parler fort, qu'ils soient en tenue de gondolier ou en civil, comme pour revendiquer le fort charisme dont ils ont hérité. Mais n'exagérons pas et voyons-les encore comme des personnes simples, instinctives et sincères.
Ces derniers temps sont apparus d'autres types de gondoliers : des jeunes, bien éduqués, athlétiques et cultivés, que l'on a du mal à distinguer parmi les gondoliers si ce n'est par le fait qu'ils portent les pantalons noirs lorsqu'ils déambulent dans les rues entre leurs maisons et leurs lieux de travail.
L'image d'homme fort se mélange avec la gentillesse et l'envie de traiter de la meilleure façon possible son travail, même si la proximité avec il "vecio gondolier", le vieux gondolier, le fait un peu vaciller.
Combien gagnent les gondoliers ? On rêve beaucoup, peut-être par envie, sur ces gros salaires mais une chose est sûre : ils se portent bien.
C'est le cas d'autres personnes auxquelles on pense moins. Combien coûte un tour en gondole ? 50, 60, 70 €. + aussi ,
En général on peut négocier, mais ne vous attendez pas à avoir de fortes réductions.
La promenade peut être longue ou courte, d'une demi heure ou d'une heure.
Le prix se fait par gondole, c'est à dire que c'est le même si vous êtes seul ou accompagné de trois ou quatre personnes, ce qui est plus convenable car vous pouvez ainsi diviser le prix par le nombre total de personne et ainsi payer moins cher.
C'est beaucoup selon vous? Pas vraiment si vous comparez cette promenade à d'autres divertissements moins exclusifs.
Le gondoliers a reçu une formation spéciale, il sait ainsi parler plusieurs langues afin de vous donner toutes les explications nécessaires sur Venise.
Si vous êtes sympathique avec lui, il le sera en retour. Ne lui demandez pas où se trouvent la maison de Casanova ou celle de Marco Polo, mais posez-lui plutôt des questions plus "intelligentes" et vous verrez que son orgueil de vénitien paraîtra au grand jour, vous obtiendrez ainsi des explications beaucoup plus détaillées (seulement après il vous montrera la véritable maison de Casanova…).
Le sandolo
Parfois, en passant près des canaux, vous trouverez des gondoles plus petites que les autres, moins fastueuses et sans le "fero de prova" (terme vénitien) de la gondole. Cette embarcation se nomme "il sandolo" (la sandale), celui qui l'utilise se nommele "sandolista", il ressemble aux gondoliers, toutefois il se fait payer, ou devrait en théorie se faire payer, moins qu'eux
De nos jours, les gondoliers exercent un service privé, c'est à dire qu'ils contractent avec les clients en suivant des tournantes précises qu'ils ont préalablement établies. Les gondoliers peuvent être contactés par les agences qui leur offrent un travail continu, plus sûr mais moins bien payé, pour finir il y a le service appelé "da parada". Ce service "da parada" se nomme aussi traghetto; il vous permet de passer d'un côté à l'autre de la rive du Canal Grande. Pour traverser il suffit de donner quelques centimes d'euro au gondolier.
Les musiciens des gondoles
Ils se promènent toujours dans le centre, avec ou sans leur accordéon en bandoulière, et sont toujours heureux. S'ils ont l'air sérieux, ils ressemblent à ces étudiants qui vont passer un examen et qui sont sûrs de le réussir. En général ils marchent d'un pas rapide, mais lorsqu'ils rencontrent quelqu'un qu'ils connaissent, ils s'arrêtent d'un coup et sourient de manière exagérée comme lorsqu'on rencontre un locataire avec qui on s'entend bien. Les musiciens s'entraînent également dans les rues, avec ce regard hiératique et fière, en chantant des œuvres et des pièces à voix basse. Au contraire lorsqu'ils se faufilent dans les ruelles cachées, ils augmentent les décibels. Il y a celui qui chante et celui qui joue d'un instrument de musique. Ces derniers temps ils essaient de se moderniser en tentant de monter dans les gondoles avec des guitares acoustiques amplifiées. Ils recherchent toujours des chansons insolites, mais en général les personnes ne les connaissent pas et ils éprouvent alors quelques regrets. Leurs répertoires sont constitués de quelques chansons vénitiennes, les plus connues, pour le reste c'est en grande partie des chansons italiennes très connues. Ils terminent leurs prestations un peu comme l'indicatif d'une émission, en chantant la fameuse chanson "Ciao Venezia !".
El gansér" (celui qui accroche la gondole à la rive)
Les outils du "gansér"
Le "gansér" est celui qui fait approcher la gondole à la rive avec une barre munie d'un crochet. Cet homme, en général une personne "âgée", aide les personnes à monter et descendre de la gondole. Sa présence n'est pas utile, mais vous pouvez fermer les yeux et lui donner un petit pourboire
L'asymétrie de la gondole
En la regardant, une gondole semble tordue. De cette façon, même si le gondolier rame d'un seul côté et exerce ainsi de ce côté une forte poussée, il peut tout de même garder une ligne droite.
La gondole est constituée de 280 morceaux de bois. Entièrement faite de bois (chêne, mélèze, noyer, cerisier, tilleul, cèdre et contreplaqué marine, à noter qu'autrefois même les clous étaient en bois), elle mesure un peu plus de 11 mètres et pèse environ 500 kilos. La tradition veut que le bois soit plié à la vapeur d'eau et à feu non pas de bois et de charbon, mais au contraire de jonc du marais.
La "forcola". 
Le tolet est ce morceau de bois sur lequel s'appuie la rame, ce qui permet ainsi la propulsion de la gondole. Un tolet moderne est constitué de noyer coupé dans un seul morceau de bois et modelé selon une fonction précise. En effet, avec une bonne utilisation de la rame, tous les refouillements (creux) du tolet sont utilisés : l'entaille supérieure est utilisée pour ramer normalement, en faisant pression sur la pliure haute antérieure, la gondole braque brusquement à gauche. Dans la partie basse on rame en arrière, et ainsi de suite.
L'ornement que vous voyez à mi longueur de la gondole est appelée"cavai" (chevaux) par les gondoliers. Il représente des figures allégoriques comme des hippocampes, des sirènes…
El fero de prova"
La partie avant de la gondole est constituée par le "fero de prova" (terme vénitien). La partie la plus haute et la plus ample est constituée d'un morceau d'aluminium ou d'acier qui symbolise le chapeau du doge, les morceaux horizontaux représentent les 6 quartiers de Venise. La dent derrière le chapeau du doge est le symbole de l'île de la Giudecca.
La gondole n'a pas toujours été comme nous la connaissons aujourd'hui. Au début les gondoles n'avaient pas de signes particuliers qui auraient pu les rendre plus facilement distinguables des embarcations lagunaires. Légère et maniable, sa proue et sa poupe étaient décorées à leurs extrémités par des pointes métalliques, stade embryonnaire des "feri" (fers). La gondole était symétrique, contrairement à aujourd'hui, à fond plat.
La "forcola" (tolet), ce morceau de bois qui soutient la rame et qui permet ainsi la propulsion de la gondole, était une planche en bois avec deux entailles beaucoup plus simples de celles que l'on peut maintenant apercevoir. Le tolet était développé en trois dimensions. La gondole que vous rencontrez sur les eaux de la lagune est longue de come 10.80 m, presque deux mètres plus longue qu'il y a 500 ans (on suppose que les gondoles du XVIe siècle étaient composées de deux rameurs). L'asymétrie actuelle semble due à des raisons économiques : le but étant de n'utiliser (et donc de payer) qu'un seul rameur, au lieu de deux.
Ramer à la vénitienne
D'habitude une gondole est poussée par un seul homme, même si durant l'antiquité, les rameurs étaient au nombre de deux pour des raisons de rapidité. Le rameur se tient debout en poupe avec la rame du côté droit. Le gondolier s'appuie sur sa rame avec tout son poids durant la rame en avant. De cette façon pourtant, l'embarcation tend à tourner sur le côté. Durant la phase de retour, la rame reste cette fois sous l'eau, pour être à nouveau soulevée durant la phase finale, puis replongée une nouvelle fois en avant. Le point d'appui est le tolet : un morceau de bois incurvé où s'appuie la rame.
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